面对人类历史上史无前例的大规模快速城镇化，我国城乡千百年来逐步积淀而成的建筑文化遗产和传统风貌也面临极大的挑战。《国家新型城镇化规划》提出，要在城市建设和发展更新中积极保护和弘扬传统优秀文化，延续城市历史文脉，这对城乡历史文化的保护提出了明确的要求。

保护历史文化遗产是当前城市建设的当务之急

中国数千年连续不断的文明史为我们留下了极为丰富而灿烂的建筑文化遗产和优美宜人的城乡传统风貌。它们是中华民族千百年优秀文化传统和文明积淀最重要的物质载体之一。西方人将城市与建筑称为“石头的史书”。然而，在今日快速城市化进程中，大规模的城乡建设活动使大量建筑文化遗产正在遭到毁灭性破坏，城乡传统历史风貌正在逐步消失。因此，保护好已经弥足珍贵的历史文化遗产，弘扬优秀文化传统，传承城乡历史文脉，是我们这一代人刻不容缓的历史责任。

在城乡建设中保护和传承历史文化，就要保护好各类留存至今的历史文化遗产，并在新的建设中保持和延续历史文化特色。历史文化遗产首先是在城市和乡村中现存的各类具有较高历史文化价值的优秀历史建筑和建筑群落。它们当中除少量法定的各级文物建筑外，大量并不具备法定保护地位。在最近全国第三次文物普查中，有多达数十万不可移动文物（大部分为建筑物和各类历史遗迹）被列为登录点。而这还仅仅是那些历史文化价值明显的对象。

除各建筑单体外，成片的历史文化街区和完整的历史村镇也是重要的历史文化遗产。目前由国家相关部门公布的国家历史文化名城122个，国家历史文化名镇181个，历史文化名村169个。这个数目（特别是后二者）与我国悠久的历史和广阔的幅员并不相称。

总体而言，虽然历史保护在我国已受到越来越多的重视，但仍有大量的历史建筑、历史街区和历史村镇仍未得到有效保护。