在游人如织的新加坡克拉码头，人们喜欢坐在河边，吹着海风，享受一杯咖啡，或者品尝新加坡地道的胡椒螃蟹。这条河，也是新加坡饮用水供应的重要来源。然而，很多人可能不会想到，几十年前，这里也曾臭气熏天，让人避之不及。新加坡建国总理李光耀在其回忆录中曾说到，在上世纪70年代，新加坡有位盲人乘坐公共汽车，仅凭气味就知道到了新加坡河畔。

不过如今，这个刚刚建立不到50年的国家，街道干净整洁。尽管有着全球第二、每平方公里7615人的人口密度（2013年北京的常住人口密度为1289人/平方公里），走在街上，却满眼皆绿色，“花园城市”之名绝非浪得。

所有一切并非唾手可得，而全部来自于政府一步步详细明确的环境规划、完善的法制以及绝不为了短期经济发展而牺牲环境的坚定原则。

新加坡历来充满忧患意识，在环境方面亦是如此。政府认为，弹丸之地的新加坡，环境一旦遭到破坏就不可逆转，因此，政府绝不可以牺牲环境为代价谋求增长。建国初期，新加坡就聘请联合国专家，用四年的时间编制了整个新加坡范围概念性的未来30年至50年城市空间布局、交通网络、产业发展等规划。1991年，政府又在现有规划的基础上进行了修编，提出将24％的土地保留为绿地，并将现有的天然森林的82％保留下来的目标。此后，每隔十年，政府都会修编一次城市建设规划，制定新的目标。经过半个世纪的努力，作为一个仅有七百多平方公里的城市国家，新加坡的绿化面积约为国土面积的45％，绿化覆盖率达到80％以上，漫步在这座城市，就仿佛是进入一座热带雨林的公园。

环境规划与城市规划息息相关。如何最优化地利用有限的空间和土地，为民众提供优质的生活环境，同时又能够保持经济的增长，是新加坡政府不断探究的课题。尽管土地资源紧缺，新加坡却从来不给人逼仄和高楼林立的城市压迫感，反而在任何角落都能看到大片的绿地和公园。资料显示，新加坡目前有多达340个公园，其中，在居民区，每隔500米就会有一个公园。

此外，新加坡还大力发展空中花园。市区重建局在2009年推出的“打造翠绿都市和空中绿意”计划中，要求所有在滨海湾、裕廊区和加冷河畔的新建筑，都必须有等同于发展地段面积的空中和地面花园，作为替代绿地。

经过多年的推动，新加坡空中花园面积已达61公顷（约为61万平方米），相当于195个学校草场的规模。而在刚刚出炉的《2015年永续新加坡发展蓝图》中，政府则将目标进一步提高，力求将新加坡的空中花园面积在2030年增加到200公顷（约为200万平方米）。

新加坡的蓝天白云，郁郁葱葱并非凭政府一己之力即可轻易造就。为了维护良好的环境，政府制定了详细的行为约束，包括信手涂鸦、乱扔烟头、折花攀木等极小的违规行为都将受到严厉的惩罚。

而除了用毫不留情的法律惩罚民众的违法行为，新加坡政府每年会组织各种全国性的环保运动以及各类教育活动，引导民众珍视身边的环境。新加坡学校有一门专门的环保教育课程，帮助培养孩子的环境意识。此外，每所学校还要至少成立一个环保俱乐部，并不定期参观垃圾岛等环保教育基地，让学生亲身体验环境对国家的重要性。