当前，中国城市体系不合理，呈现出大城市、特大城市严重人口膨胀，小城市凋敝且数量不足的分化局面。城市是推进城镇化的载体，中国应通过特大镇改市和县城壮大来培育一大批新生中小城市，扩大城市总量，以更多载体适应快速的城镇化的需要。

“特大镇改市，镇与市仅一字之差，但是这会吸引大量民间投资回流、创业者集聚。因为镇改市后的，其城市集聚功能会得到很大 强化。”2月26日，在“中国区域经济50人论坛”成立大会暨第一次研讨会上，全国人大财经委副主任委员辜胜阻提出，推进特大镇改市和发展县城，有利于人口就地城镇化、有利于解决老年农民工和留守老人的城镇化养老问题。

辜胜阻表示，快速的城镇化需要更多城市载体为支撑。美国的城镇化率从20%提高到50%时，相伴随的是新兴城市大量涌现，城市数量由392个增长到2722。中国城镇人口数量从3亿多人增加到7亿多人，但城市数量仍然停留在600多个，随着部分市改为区，城市数量不增反降。其中，小城市数量在过去十年间减少约100多个，小城市成为城市规模结构体系中的短板。而人口超过十万的特大镇有二、三百个，这些特大镇的人口规模、经济规模和财力规模基本达到市的标准，但却仍然是镇。

以浙江省温州市的龙港镇为例，其常住人口已超过40万人，2015年全年实现地区生产总值226.9亿元，城镇常住居民人均可支配收入39780元。论经济实力与财力规模，龙港镇丝毫不亚于部分建制县。

辜胜阻强调，中国要实现60%的城镇化率目标，需要更多的城市作为载体。当前，要依托县城和特大镇，培育一大批新生的小城市。在未来相当长的一段时间内，有经济实力的县城的培育和特大镇改市将使一批新生小城市崛起，中国的城镇化的城市载体会从现存650多个逐步上升到近1000个。“通过优化城市规模体系，有利于改变目前大城市、特大城市严重人口膨胀，小城市凋敝且数量不足的分化局面，”辜胜阻说。推动特大镇改市，可以显著增加中国的城市数量，解决农村人口就地城镇化问题，并让其成为老年农民工和农村老龄人口的归居之所。

辜胜阻认为，发展小城市，应该放在以城市群为主平台的框架下推进。“特大镇几乎大部分分布在长三角、珠三角、京津冀等大城市中间。”辜胜阻说，“我们不应该单纯地强调发展小城市，而应该在城市群中大力推进新生小城市培育，以大带小，推进城市群大中小城市协调发展。”

但推进特大镇改市，也面临不少难题，首当其冲是体制问题和行政成本问题。特大镇改市，如果仍按建制市的行政体制，也配齐“四大班子”，会产生极高的行政成本。辜胜阻认为，特大镇改市的管理体制，应该采取横向大部制、纵向扁平化的方针，将几十个县级部门进行精简、整合，以降低行政成本，另外，县城和特大镇改市，也不能是与县平行的县级市，而应该是县辖县管市。