当前，在城市研究领域，智慧城市、生态城市、科技城市、低碳城市等概念层出不穷。已有不少学术研究围绕这些热门概念推进。其主要关注点是如何让这些热门概念落地，以及如何通过它们让城市生活变得更美好。这意味着，这些研究先验地判定，前述概念代表着“先进”，无须重新审视。

伦敦大学国王学院的Federico Caprotti博士另辟蹊径，在众多研究基础上，利用“城市漫步”（urbanwalk） 这一人类学研究方法，在话语分析的基础上重新（并且是批判性地）思考了天津的中新生态城工程。

中新天津生态城是2007年由中国和新加坡两国政府商定并开始兴建的，是两国战略合作项目，其规划面积约31平方公里，规划人口约35万，核心理念是建设一个低碳、绿色、生态友好的宜居型城区。这里被重点强调的“生态”标签，并非中国所独有，只是这个标签在中国特别火。事实上，2011年时，全球有超过170项“生态”城市项目处于动议或实施状态，其中仅中国就超过100项。

Caprotti博士的研究即在这一大背景下展开。他借助中新天津生态城这一带着“生态”标签的城市建设项目，思考当代生态城市的研究与实践。之所以选择“城市漫步”这一城市研究中的非主流方法，是因它能帮助研究者揭示规划蓝图背后的故事，去观察“生态城市”这一概念背后附着的“投机性城市主义” （spectacular urbanism），同时还能观察规划师们常常忽视的社会样态，去思考重塑城市空间的其他可能。

在既有文献基础上，作者归纳认为，生态城市主义 （eco-urbanism） 的核心关切，是在环境和气候变化的状况下，如何重塑城市未来。这一建筑和设计趋势，事实上继承了19世纪后逐渐风靡的“花园城市”理念。具体而言，其注重调和自然与城市的关系，力图将城市打造成为绿色的、可持续的岛屿。

当然，新兴的生态城市主义也有不同以往的一面。如果做更深入的考察，可得出这一结论：生态城市主义潮流本质是日益令人瞩目的全球环境政治和管制 （global environmental politics and governance） 的衍生物。换句话说，它是城市“社会-技术”和“环境-经济”实验落地的一个尝试，其目标是通过打造低碳经济和城市来推动经济和社会变迁。

某种程度上，这一新潮流体现着对“生态现代化”的渴望。作者以唐山曹妃甸的生态城项目为案例，剖析了地方层面的生态城建设与国家层面的“现代化”目标是如何融合的。这一逻辑可归纳为：为实现国家现代化，尤其是应对环境和经济压力等核心关切，政府需借助生态城市的建设作为新的“技术-社会”路径。

从另一个视角观察，生态城市主义事实上也被深深嵌进了资本的逻辑里。作者借助大卫哈维的“空间修复” （spatial fix） 理论，指出生态城市也可被视为一个时髦的城市“技术-经济”修复路径，其中最活跃的正是逐利的国家和资本的联合体。换句话说，生态城市建设不仅是为了应对环境和气候危机，同时也是为了维持经济的可持续性。