大城市的真实人口规模，一直都是个谜。

目前，全国共有16个市常住人口破千万。算上这16个市，全国共有34个地级市总人口规模超过800万。这个话题，我们在《16城跻身千万人口俱乐部》一文中有详细分析。

然而，常住人口不一定精确，而全国性的人口普查每十年才有一次。因此，有城市统计人口可能存在高估，自然也有城市存在低估。

那么，如何判断一个城市的真实人口规模？

小学生人数是参考指标之一，不过这个数据有局限性。户籍门槛高低、积分入户入学的难易程度、年轻人口人数占比以及人口出生率，都会对其形成明显影响。

看个简单对比就明白了：

2018年广州小学生总人数高达105.85万人，而上海仅为80万人，广州是上海的1.32倍。但论常住人口规模，上海高达2423万，而广州仅为1490万，上海是广州的1.62倍。

这其中固然存在广州人口被低估的因素，但更关键的原因在于，上海外地人入户门槛和入学门槛都远远高过广州。

相比来说，城市生活垃圾产生量，是一个相对准确的参考指标。

城市生活垃圾，与消费水平有关，也与饮食结构有关，但与人口规模关联最为密切，且成正比关系。如果城市发展水平相近、人口规模相近，而生活垃圾产生量出现较大差异，那意味着实际人口可能存在高估或低估。

环境部门每年都会发布一份《环境防治年报》，其中列出了生活垃圾产生量的省份排行与城市排行。

这是2017年全国31个省市的垃圾产生量排行：

这其中，生活垃圾产生量最高的三个省份分别是广东、浙江和江苏。而传统人口大省山东、四川、河南则分别位居第4位、第5位和21位。

省级数据之所以如此悬殊，与城镇化水平和消费水平有关，也与统计口径有关。因为这一榜单只统计了大中城市的垃圾产生量，许多小城镇和农村垃圾就地处理，并未列入其中。

相比省市数据，城市数据更为直观。

这是2017年生活垃圾产生量最高的十大城市：

这10个城市分别是：北京、上海、广州、深圳、成都、西安、杭州、武汉、东莞和佛山。

这十个城市的生活总产量占全国大中城市的三成左右。这十个城市，有四个分布于珠三角，两个分布于长三角，京津冀只有北京一个城市入围，中西部的成都、西安、武汉三个省会入围。

我们可将城市生活垃圾与各地统计部门公布的官方常住人口进行对比：

这里有几个现象值得注意。

其一，北上广深发展水平相当，但日均垃圾产生量悬殊过大。

2017年，广州、深圳的人均垃圾产生量分别达到508公斤、482公斤，远远超过北京的415公斤和上海的372公斤。

四大一线城市的发展水平基本相当，人均年垃圾产生量却相差100多公斤，这显然是不正常的，也不是消费结构或饮食结构差异所能解释的。而这几个城市垃圾分类减量工作并不存在多大差异。

那么，唯一的解释是，广州、深圳的实际人口远远超过了统计上的常住人口。

2018年，广深两地的官方统计常住人口分别是1490万和1302万，而据不同口径的数据显示，这两地的实际人口可能早就超过了2000万人。

其二，佛山东莞为什么都进了前十，而传统的经济大市或人口大市，如苏州、长沙、郑州、南京、青岛都排在了十名开外？

要知道，佛山的常住人口还没超过800万，东莞不到850万人，生活垃圾产生量却如此之高。

这背后有两个因素，一是佛山东莞的城镇化率都超过90%，而长沙、郑州还不到80%。城镇化率越高，城镇人口越多，生活垃圾产生量就越高。

二是的佛山、东莞作为制造业城市，外来流动人口众多。而常住人口只统计居住超过半年的人口，而大量流动人口可能并未被反映在统计数据中。这两个城市的实际人口规模，可能也存在低估。

其三，为什么西安进了前十，而苏州、郑州、哈尔滨、石家庄等千万人口城市却未进入榜单？

这与西安近年城市的快速扩张有关。

西安近几年人口增长相当迅猛，常住人口从2013年的858.81万增加到2018年的1000.37万。与此同时，在代管西咸新区、新区大力建设之下，西安城市建成区面积大幅扩张，从2013年的505平方公里增加到2018年的700.27平方公里。

据研究表明，生活垃圾产生量主要受到GDP、城市建成区、城镇化率等指标的影响，这三大指标每增加1%，生活垃圾产量平均增加0.11%、0.68%、2.15%。

2014年，西安生活垃圾产生量尚未进入全国前十序列。这一次西安能够跻身前十，与城市扩张不无关系。

其四，为什么重庆、天津两个经济人口大市都未进入前十？

先说重庆，重庆总人口规模虽然超过3000万人，但这是全域人口，包含大量非主城区和农业地带，一市堪当一省的规模。如果单看主城区，重庆常住人口规模不足千万，城镇化率低于一线城市。

最新数据显示，2019年4月份，重庆主城区生活垃圾产生量为23.56万吨，由此折算年产生量约为282万吨。

再看天津，2018年天津常住人口达到1559.6万人，远超广州、深圳、武汉等城市，但天津的生活垃圾量却未进入前十，且低于总人口规模不足千万的杭州。

这是什么原因？背后可能存在统计口径问题，根据公开报道，2015年天津日产生活垃圾7800吨，合计年产产生量284万吨，远远低于正常水平。而根据2017年一份官方文件显示，当时天津生活垃圾日产生量为1.33万吨，合计年产生量485万吨。

到底哪个数据更为真实，有待进一步验证。即使按后一个数据，这一规模与统计上的常住人口规模也存在一定的不匹配。

由此可见，垃圾产生量背后隐藏着城市发展的真实密码，可以帮助我们判断城市的真实家底。

当然，任何单一数据都无法衡量城市的真实竞争力，我们需要发掘更多真实且有效的数据，这样才不至于被一些表面数据所迷惑。